元本
自分が出したお金そのもの。運用によって増えた分（運用収益）とは区別します。
がんぽん基本
やさしく言うと
じぶんが出したお金のこと。ふえた分はふくみません。
なぜそうなっているのか
出したお金と増えた分を分けておかないと、後の判断がほとんど組み立てられなくなります。税は増えた分にかかり、分配金は増えた分から出るとは限らず、取り崩すときは両方が混ざった残高から引き出します。どれも「どこまでが自分の出したお金か」を起点にしないと計算できません。NISA の非課税保有限度額が買ったときの値段（簿価）で管理されるのも同じ理由で、増えた分まで枠を食う形にすると、値動きによって使える枠が変わってしまいます。
誤解しやすいところ
「元本保証」と混同しやすい語です。預金では戻ってくることが約束された額を指しますが、投資では単に自分が出した額を指すだけで、戻ることを意味しません。